В течение последних двух десятилетий произошел беспрецедентный рост количества автодорожного транспорта в центральной и восточной Европе (ЦВЕ), причем быстрыми темпами увеличивалось количество, как частных автомобилей, так и грузового транспорта. В то время как в течение 1995-2004 гг. объемы выбросов парниковых газов снизились в 10 странах ЦВЕ, которые стали новыми членами ЕС, выбросы CO2 транспортными средствами увеличилось на 40%. Транспорт является источником быстрого роста выбросов газа CO2 и угрожает реализации любых планов по снижению выбросов газа.

Вместо того чтобы рассматривать страны, в которых доминирует автомобильный транспорт, и страны с интенсивным автомобильным движением, как примеры ошибочных решений, которые нельзя допускать в дальнейшем, специалисты, принимающие решения в странах ЦВЕ идеализируют автомобильный транспорт и отдают предпочтение строительству автострад над другими транспортными инвестициями, часто “давая второе дыхание” планам десятилетней давности во имя сегодняшних престижных проектов.

Европейский союз давно признал, что автомобильный транспорт не является экологически рациональным и не возмещает все экологические и общественные издержки, связанные с его эксплуатацией, но политики ЕС в отношении этого вопроса были противоречивыми. В то время как обязательства ЕС в связи с изменением климата срочно диктуют необходимость уменьшения количества автомобильного и авиационного транспорта, страховые такие политики как, например, Транс-Европейская Транспортная Сеть (ТЕN-T) продолжают считать большие проекты по созданию новой инфраструктуры приоритетом. Деньги ЕС в форме Фонда сплочения и Структурного фонда, а также займы Европейского инвестиционного банка (ЕИБ) способствовали обострению проблем.

Около 47 миллиардов евро из общей суммы инвестиций ЕС было выделено на транспортные проекты в странах ЦВЕ для десяти новых членов ЕС на период с 2007 по 2013 год. В отчете CEE Bankwatch в 2007 году, посвященном воздействию инвестиций ЕС на климат («Роль денег ЕС в конфликте, связанном с изменением климата»), указывается, что с 2007 по 2013 год 53 процента средств, выделенных на развитие транспорта, инвестируется в проекты строительства дорог и автострад, а на развитие железнодорожного и городского общественного транспорта соответственно только 30 и 10 процентов. Несколько ссылок на экологически чистый городской транспорт, представленных в программной концепции, не находят подтверждения в объемах выделенных средств для их реализации.

Во втором отчете CEE Bankwatch, представившем результаты обзора инвестиций Европейского инвестиционного банка в транспортные проекты («Деньги, потерянные на транспортных проектах»), указывается, что из 112 миллиардов евро, выделенных Европейским инвестиционным банком с 1996 по 2005 год на транспортные проекты, более половины денежных средств было инвестировано на развитие автомобильного и авиационного транспорта, а в странах ЦВЕ 68 процентов транспортных инвестиций было израсходованы на поддержку именно этих секторов экономики. Большинство инвестиций ЕИБ и, следовательно, большинство спорных проектов реализуются в Западной Европе, но есть печально известные примеры и в странах ЦВЕ, такие как эстакада D1 Поважска Быстрица в Словакии, автомагистраль D8 в Чешской Республике и автострада Вена-Брно.

Подобно тому, как автомобильная промышленность доминирует в инвестиционном портфеле ЕИБ для промышленного сектора, в странах ЦВЕ инвестиции в автомобильную промышленность составили 63 процента от общего объема промышленных инвестиций ЕИБ. Хотя ЕИБ имеет соответственно обновленную и открытую политику в области финансирования транспортного сектора, его инвестиции в строительство дорог и развитие аэропортов, похоже, останутся неизменными.

Европейский банк реконструкции и развития (ЕБРР) инвестирует намного меньшие суммы в развитие транспорта (529 миллионов евро в 2006 году), но его инвестиционные проекты также спорны, включая объездную дорогу вокруг Белграда и реконструкцию моста Газела в Сербии, и возможное строительство абсурдной Санкт-Петербургской западной скоростной диаметральной автомагистрали.